Le Projet Castagniccia | Orezza (Corse) est un programme de recherche à long terme engagé en 2018. Il porte sur les transformations conjointes d’une population, de son territoire et de son agroécosystème dans la Castagniccia, région montagneuse du nord-est de la Corse.
Le terrain principal est la vallée d’Orezza, au cœur de la Castagniccia historique, avec un travail particulièrement systématique mené dans la commune de Nocario et ses trois hameaux. Cette échelle locale permet d’articuler des données très fines sur les individus, les familles, les propriétés, les usages du territoire, les pratiques agricoles et les transformations du paysage, tout en les replaçant dans l’histoire plus générale de la vallée et de la Castagniccia.
La Castagniccia constitue à cet égard un terrain singulier. Cette région fut autrefois très densément peuplée et son économie rurale reposait largement sur une agriculture associée à une arboriculture dominante, en particulier celle du châtaignier, plutôt que sur le seul modèle pastoral souvent associé à la Corse. L’effondrement démographique et la profonde transformation de cette économie au cours des XIXe et surtout XXe siècles ont entraîné d’importantes modifications de l’occupation du territoire, du foncier, des pratiques agricoles et des paysages.
Le projet cherche à comprendre ces transformations dans leur durée en faisant dialoguer anthropologie sociale, ethnoécologie, démographie historique et histoire du foncier.
Population et démographie historique
Le premier volet porte sur l’évolution de la population de la vallée d’Orezza depuis la fin du XVIIIe siècle.
Il repose notamment sur la reconstitution des individus, de leurs trajectoires biographiques et des familles à partir des registres paroissiaux de l’Ancien Régime et des registres d’état civil. Pour la commune de Nocario, les registres conservés et accessibles ont fait l’objet d’une reproduction numérique et d’un dépouillement systématique.
Ce travail a conduit à la mise en place du système d’information GENS, composé de trois ensembles complémentaires :
- le corpus documentaire GENS, qui réunit les reproductions numériques des registres et leurs références archivistiques ;
- la base des actes GENS, qui rassemble sous une forme structurée les informations relevées dans les actes de baptême ou de naissance, de mariage, de sépulture ou de décès ;
- la base généalogique GENS, structurée selon la norme internationale GEDCOM, dans laquelle sont progressivement reconstitués les individus, leurs trajectoires biographiques et leurs relations familiales.
Chaque personne identifiée reçoit un identifiant unique et pérenne, son ID Individu GENS, reporté dans la base des actes. Il devient ainsi possible de relier les différentes occurrences documentaires d’une même personne et de revenir des données généalogiques aux documents sur lesquels reposent les identifications.
Cette démarche permet d’étudier non seulement les dynamiques démographiques et les structures familiales, mais aussi les mobilités, les alliances matrimoniales, les professions, les résidences et, plus largement, les transformations de la société locale sur près de deux siècles.
Territoire, propriété et foncier
Le deuxième volet est consacré à l’occupation du territoire et aux transformations du foncier, principalement de la fin du XIXe siècle à aujourd’hui.
Il est mené en étroite articulation avec le travail de démographie historique : il s’agit notamment de comprendre comment les familles et les individus identifiés dans les sources occupent, possèdent, transmettent et utilisent le territoire.
Les recherches croisent des sources archivistiques et des enquêtes orales. Elles mobilisent en particulier les documents cadastraux, les matrices foncières et les archives conservées aux Archives de Corse — Cismonte à Bastia, ainsi que d’autres données administratives et historiques.
Le rapprochement progressif des données démographiques, généalogiques et cadastrales doit permettre de suivre les transformations de la propriété, les stratégies de transmission et d’alliance, les formes locales de possession et les conséquences de la déprise démographique sur la structure foncière.
Cette approche porte une attention particulière aux situations caractéristiques de la Castagniccia, où la propriété du sol, celle des arbres et leurs usages n’ont pas toujours coïncidé selon les catégories juridiques ordinaires.
Transformations de l’agroécosystème
Le troisième volet s’intéresse à l’évolution de l’agroécosystème méditerranéen montagnard à dominante forestière de la Castagniccia, depuis la fin du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui, avec une attention particulière portée aux transformations intervenues depuis le milieu du XXe siècle.
L’approche est ici principalement ethnoécologique et repose d’abord sur l’enquête ethnographique : pratiques agricoles et arboricoles, usages du milieu, savoirs locaux, perceptions du paysage et transformations contemporaines des relations entre habitants, végétaux, animaux et territoire.
Le châtaignier (Castanea sativa Mill.), u castagnu, occupe naturellement une place centrale dans cette recherche. Il est à la fois une composante majeure du paysage, une ressource agricole, un objet de savoirs et de pratiques, et l’un des principaux marqueurs historiques et symboliques de la Castagniccia.
Son étude porte notamment sur les techniques culturales, les formes de propriété et les droits associés aux arbres, l’agrobiodiversité des châtaigniers cultivés, les filières contemporaines et les discours dont u castagnu fait l’objet dans la société locale. Des travaux sur la diversité génétique du châtaignier cultivé complètent également les enquêtes ethnographiques.
L’enjeu n’est cependant pas d’étudier isolément le châtaignier, mais de comprendre la transformation d’un système agroécologique dans lequel les espaces cultivés, les châtaigneraies, les jardins, l’élevage, les forêts, les friches et les villages ont historiquement été interdépendants.
Une recherche multiscalaire et interdisciplinaire
Ces trois volets ne constituent donc pas trois recherches indépendantes. Ils correspondent à différentes entrées dans un même objet : les transformations historiques des relations entre une société rurale, son territoire et son milieu.
La démographie permet de reconstituer les populations et les familles ; l’étude foncière examine leur inscription spatiale et patrimoniale ; l’ethnoécologie analyse les pratiques, les savoirs et les transformations du système agraire et des paysages. Leur mise en relation permet de travailler simultanément aux échelles de l’individu, de la famille, de la parcelle, du village, de la vallée et du massif.
Les données mobilisées sont donc volontairement diverses : enquêtes ethnographiques et entretiens, registres paroissiaux et d’état civil, généalogies, archives cadastrales et foncières, documentation historique, cartographie, photographie et observations de terrain.
Le Projet Castagniccia | Orezza (Corse) est un projet de longue durée, dont les bases documentaires et les enquêtes continuent à s’enrichir. Le carnet CASTAGNICCIA | OREZZA (CORSE) accompagne ce travail : il permet de présenter les recherches en cours, les sources mobilisées, les méthodes mises en œuvre et, progressivement, les premiers résultats issus des données constituées.
Le Projet Castagniccia | Orezza (Corse) est hébergé au Centre interdisciplinaire de recherches sur la Castagniccia (CIRC) / Centru interdisciplinariu di ricerche nant’à a Castagniccia.
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